E’ la rappresentazione di un circuito che si sviluppa nel corso del tempo in modo graduale, a partire da violenze verbali o atteggiamenti svalorizzanti.

Gli episodi violenti si scatenano spesso per motivi banali e sono seguiti da scuse e pentimento da parte del maltrattante, alternando così la crisi violenta con periodi più o meno lunghi di quiete e di serenità.

Il percorso di ricerca di aiuto può essere lungo e difficile.

Qualcuno pone fine alla relazione dopo il primo episodio di violenza, altri cercano per mesi o per anni di fare in modo di innestare un cambiamento nel partner violento e decidono di lasciarlo soltanto quando ogni strada è stata percorsa.